嫁は数年前の新入社員で、俺のいる課に研修に来た時に初めて話した。

ガッチガチに緊張していて、敬語と丁寧語を駆使して挨拶をして、なんだか堅そうな子だなぁと思った。

当時、俺34、嫁24（院卒）で高学歴な女の子ってどう扱えばいいんだとか思ってたし。

（田舎なので女の子の院卒なんて珍しい、俺専門卒だし）

嫁は150cmくらい、綺麗というより可愛い感じのaikoみたいだったが、年齢も離れているし、まさか恋愛に発展するという想像は全くなかった。

研修後、嫁は俺とは違う部署に配属になり、たまーにすれ違う時に

「お、頑張ってる?」

「はい、ありがとうございます」

程度の会話をするくらいだったある日、いつものように社内ですれ違った時に声をかけられた。

嫁「（緊張して、切羽詰まった感じで）あの、すみません。ちょっと相談に乗って頂きたい事があるんですが、いつかお時間頂けないでしょうか?」

俺「いいよ。今時間あるし。何?」

嫁「あ、えっと、今ではなくて…できれば会社の外だと有り難いんですが…」

俺「…そう?わかった、じゃあまた連絡する（社員全員メアドがあり、調べれば分かる）」

嫁「すみません。宜しくお願いします」

こんなやりとりだったが、内心俺は焦った。

新人の離職率、鬱の増加、そんなニュースを見たばかりで、

・直属の上司ではなく俺に相談=上司には言いたくない社内トラブル
・会社の外で=他の社員には聞かれたくない と脳内変換され、とにかくこの子は

「辞めたい」

という相談をするに違いないと思ったのだ。

嫁の社内アドレスに携帯の番号とメアドを書いたメールを送り、来週にでも仕事終わった後に、飯を食いながら話をしようという事になった。

しかし、一回り近くも下の女の子をどうやって説得すべきか…。

新人によくある、理想と現実のギャップとやらにハマってしまったのか?

男の多い職場だし、上司に言えないって、まさかセクハラとかで悩んでたり?

あー、もう、どうすっかなー。

などと考えているうちに当日になり、近くの居酒屋で話を聞いた。

まずは世間話から始まったが、なかなか本題に入らない。

そんなに言いにくい問題なのか…深刻だな…とか思い始めた頃、嫁

「あの、今日、聞いて欲しかったお話なんですけど…」

俺「ああ、どうした?（遂に来た!）」

嫁「私、あの、…入社した時から、俺さんの事が、好きでして…」

俺「…」

俺、（ ゜д゜）ポカーン

嫁「ご迷惑をおかけするつもりはないので、付き合って下さいとは言うつもりはないんですが」

俺、（ ゜д゜）ポカーン

え?なにそれよくわかんない

嫁は、年も離れてる、役職にもついてる俺が新人の女の子に告白されたって眼中に入るわけない、迷惑にしかならない、困らせるだけにしかならないと思っていたため、こんな言い方をしたらしい。

あまりにびっくりして、その後の事はあんまり覚えてないんだが、その後ちょくちょく仕事終わりに飯に誘ってお互いの事を話してみたら、堅そうだと感じたのは

「上司・年上・先輩は敬うもの」

「新人は第一印象が大事!」

という本人の意気込みだったらしく、うち解けてみたら表情豊かでとても面白い。

高学歴の嫁が、なんで俺なんかと聞いたら

嫁「学歴と仕事の能力は全然関係ありません。私は高学歴で全然仕事できない人も、高卒で有能で尊敬する人もたくさん知っています。俺さんは進学を選ばなかっただけで、頭はすごく良いと思ってますよ。

あと私は高学歴じゃないです。

全然有名でもない私大で、両親に無駄に高額な負担を負わせて申し訳ないと思っています」

（↑でも嫁は自分で奨学金返してる）

と言ってくれて、ああ、なんだか、良い子だなぁと感心した。

そもそも殆ど話した事もない俺をどうして好きになったのか聞いたが、第一印象からいいなと思っていた、一度数人で飲みに行った時に嫁職場の同期つながりで嫁も来て、ゲームとか漫画が好きという話で盛り上がったらしい。

（あまり覚えていないw）

で、趣味も合う、全然違う職場なのにすれ違った時に近況を聞いて気遣ってくれる、周りの人から仕事ぶりの評判を聞いて、などから好きになっていったらしい。

20代の頃に酷い失恋をしてから、もう恋愛とは距離を置きたいな、結婚しなくてもそれはそれでいいかなと思ってしばらく独り身だったので本当に予想外の出来事だった。

しかし、息子の結婚を半分諦めていた両親を喜ばす事ができた上、孫の顔も見せる事ができた。

嫁には感謝してる。

今では嫁と2歳の息子、両方可愛くて幸せだw