平成に変わってしばらく。

交代明けの帰り、喉渇いてコーラでも買おうと空き地に車止めたら、自販機の横で途方に暮れたようにしゃがみ込んでる女性。

まだ夜が明けるには早くて、一瞬うわーうわー幽霊か?!と思いつつどうしました?って声をかけたら、安心したように泣かれた。

パンクして動けない、スペアは?交換した事ない、って言うので俺の車のライトで照らしつつ交換。

フロントがパンクしてたのでリアと交換、リアにテンパー履かせて、

「あんまりスピード出さないでね」

と言って帰した。

交換の最中、何か見た事あるような人だなと思ったんで、コーラ飲みながら

「初めて見た感じしませんね、あ、ナンパじゃないっすw」

みたいな事を言ったと思う。

そしたら、クラスは違うけど同じ高校に通ってて口を利いた事はないけど向こうは俺の事知ってた。

正面玄関のガラスに突っ込んで割った人でしょう?って笑われた。

恥ずかしくて、つっけんどんに、じゃあ、って別れた。

しばらくして会社の健康診断で会場に行ったら、受付にいた。

お互い

「あ」

「あ」

ってなって、あの時は有り難うお礼がしたい、いいよそんなの、それじゃ申し訳ないから、いいって、って遣り取り。

他の人の目もあるし、後ろもつまってたので、じゃあ後で、と会場へ。

終わったら検診のファイルと一緒に電話番号書いた紙を渡され、

「実家から通ってる?」

と聞かれたので頷くと、じゃあ知ってるからいいやと別れた。

（当時は携帯持ってないので当然家電。個人情報?何それ食えるの?な時代）

次の日には電話がかかってきて、またお礼の話になって、いや、いいって、とやってる途中から向こうのお母さんと替わり、なんだかんだと丸め込まれて食事をご一緒する事に。

話が出来すぎてない?もしかしてキャッチ?俺騙されてる?と思いつつ、指定されたお店に伺うと、同級生とお母さんらしき女性。

一通りお礼が済み、あんまり遠慮しすぎも何だと思ったので、黙って料理をご馳走になる。

その内、テレビで見たようにコックさんが各テーブルを回り、こっちに来たと思ったらいきなり両肩をポンポンとされてお礼を言われた。

え?と思ったら、同級生が

「ごめんこの人お父さん。ついでに此処ウチwいっぱい食べてってねw」

腰が砕けた。

それから付き合う事になったか、と言うと全くそんな事はなく、相変わらず俺は女っ気もなく、人と関わらないような仕事の繰り返し。

両親がたて続けて亡くなり、誰もいない実家に帰るのも嫌で、実家を処分してアパート暮らし。

バブル後の不景気で会社もこける。

半端に金はあったので、仕事を探す事もなく毎日ぶらぶら。

パチンコ屋の開店待ちをしていたら

「俺君?」

と声をかけられる。

あらあらお父さん意外な所で。

お父さんもパチンコされるんですね、お店はお休みですか?と聞いていたら、だんだん眉が寄ってきて、ついて来なさい、と言われ、断る理由もないのでついて行ったら病院に連れて行かれた。

何とこのご時世に栄養失調w

言われて初めて鏡見たら骸骨がいるw道理で俺の周りに人が寄ってこないw

周り気にせず打てて楽とか考えてた俺の馬鹿ww

一端寝込むと起き上がれなくなった。

死ぬんだろうか?と思った。

それもいいやと思った。

両親の所に行けると思った。

お父さんに聞いた同級生が来て身の回りの世話をしてくれた。

「そこまでしてくれなくてもいいよ」

「いいからいいからw慣れてるし」

看護婦さんがいなくなった時に、

「一番辛い時に力になってあげられなくてゴメンね」

と泣かれた。

いやいや君のせいじゃないし。

何とか歩けるようになって、入院費も心配になってきたので、先生に退院させてくれと言うと、

「お嫁さんに頂いてる、心配ない」

と言われる。

お嫁さん?お母さんの事かな?申し訳ないなと思っていると、

「身持ちの堅い人だと思ったら、いい人いたんだねえ」

と言われ俺???

その後同級生に、

「お金の事なんだけど…」

と切り出すと、

「気にしないで、三十路近くにもなれば結構溜め込んでるんだよ〜」

と言われる。

物凄く恥ずかしくて申し訳なくて、6人部屋にも関わらず嗚咽を漏らしてしまう。

退院して真剣に仕事探し。

あの人達に恩返しする為に。

幸い資格も持っていたから、中途としては破格の条件で現職。

同級生に後で絶対に行きますと言い、半年脇目もふらずに仕事に打ち込み、入院費+利息+御礼分の現金を持って同級生宅に。

金融屋は嫌だねえw何でも金なんだから。

で、

「いつになったら迎えに来てくれるんだ?」

とご両親に言われ、へぁ?と間抜けな声を出す。

同級生が

「ぎゃあああ」

と話を遮るが、

「この子、昔から俺君の話しかしないんだよ、ガラス割ったとか先生に怒られてたとか。おかげで僕たちは君の事ずっと昔から知ってたんだよw君の趣味まで知ってるよw諦めなさいw」

はい、諦めました。

この春に娘達が◯学生になって、嫁さんに、

「パンク修理しなかったらこんな生活無かったかも知れないね」

と言ったら、

「わらしべ長者か!」

と笑われ、

「でも何がどうなろうと、結局あなたとは結婚してたと思うよwあたし執念深いしw」

と笑った。

「大好きだ」

と言ってキスをしたら、娘達がドアの隙間から見てて、あらあら、と言われた。

嫁さんぎゃあああと逃げ出した。

↓詳細

俺も知ってるけど、ド田舎の直線道路で付近に公衆電話も民家も無し。

今は交通量も増えてコンビニも出来たけど。

真っ暗で怖くて、自販機の近くで明るくなるまで待ってたって。

だから最初のは本当に偶然。

健康診断の時は会社名見てもしかして?と受付志願したんだって。

何で会社名知ってたのか聞くとえへへと笑って誤魔化す。

当時は続けざまに親に死なれて、人が沢山いる所にいたかったから。

ほとんど食事も摂らずに、両親の遺骨もほったらかしてやってた。

本当にパチンカス。

廃人。

だけど並ぶくらい好きだって嫁さんが知ってたから、お父さんがすぐ見つけ出せたんだと思う。

もう2度としようとは思わないけど。