俺が、麻里ちゃんと知りあったのは、知人からの紹介からだった。

この話は、今から10年近く前の話です。

俺の学生時代からの旧友悪友で、彼はジュニアアイドルの事務所《スタジオ☆アイアイ》を経営しており、いつも羽振り良く、忙しくしてます。

俺も、彼からイベントや撮影会の時など、たまに手伝いに行ってました。

彼の名前は、礼二。

俺は、仕事は主に株や街金、偽物ブランド品、脱法ドラッグ等の販売をしている。

名前は、誠也です。

２人とも札付きの元ヤンの独身30歳です。

ある日、彼からラインが来た。

「誠也先生！久しぶりぶり！どない？近いうち？時間とったれよ。」

俺は、またイベントのお手伝いかと思い

「おー。了解！いつでもえーぞ」

「ほんならよー！今日の夕方から、ミナミに出て来いや？たまには夜の空気も吸うとかんと、頭ん中、数字だらけでアホになんぞww。何時でもかまへんよって、こっち着いたら連絡くれや？」

俺も「OKー」とだけ返事し、パソコンを閉じ、シャワーを浴びた。

着替えを済まし、最寄り駅から南海電車で向かった。

途中の駅で（天下茶屋～）（新今宮～）と、電車の中で

「お～。久っしぶりに、大阪名物《飛田新地》でも冷やかしに行きたなってきたーwwもちろん

奴のおごりで‼️ww」

難波に着き、御堂筋の歩道を歩いた。

俺の頭の中は、夜の飛田新地の灯りが駆け巡っていたww。

とりあえず到着の知らせを彼に送った

「只今、ミナミ・スポタカ北上中！君のアジトのアメ村に、お邪魔しでもよろしいでっか？」

「お～。ええタイミングや！ワィも、もう終わるよって、下まで来てくれやww？腹減ったやろ？通天閣でも行こかぃ？車出すよって、すまんけど、こっちまで頼ま」

以心伝心伝わっとるww

通天閣＝飛田近し！

彼のビルの下からインターホンで呼び出すと、１人の女性と、彼が下りてきた。

「お～誠也先生！久しぶりぶりww遥か遠くのアメリカ。。村っ。ちゅー所まで、よー来て頂きまして悪いの～ww?」

「おー礼二君❗️南海電車が飛行機になってアメリカ。。村って所まで、パスポート無しで来れるて、初めて知ったわぃ‼️」

「wwあ。紹介するわ。今、うちの会社で色々手伝いしてもろてる、真香（マナカ）さんや。」

「始めまして。山崎真香です。社長から誠也さんの事は、度々伺っておりますww。あ！いや、先生ですね?

いつも、イベントや撮影会の時には、本当にありがとうございます。社長も、こんな仕事は、心から信頼出来る人間しか、付き合えないと、誠也さんの事を聞かせてもろてました。いつも、お力添え有難うございます。今後とも、どうぞよろしくお願いいたします。」

「な！まぁー、こんな感じや、誠也ww。

真香さんに、送ってもらうわ。真香さん❗️車、頼むわ」

「はい。社長、しばらくお待ちください。」

「。。。おぃおぃ礼二！よー出来た秘書さんかよ？きっちりしてるし、綺麗し、どてらいエエ女やの‼️ビックリしたわ！」

「おー。そーか？そー見えたか先生❗️

今日のッ！ちょっと色々話有んねん。。久しぶりに、頼むわ。。」

私は、まだ、イベントのお手伝いかと思っていた。。

黒塗りのイカにもな車が横付けされると、運転席には、真香さん、私達は、後部座席に乗った。

「真香さん？ほたら、通天閣辺りまで頼むわ。」

「はい。社長」

「いや！おィ礼二！俺、運転すんぞ！

真香さんに失礼やないかい！」

「ww誠也さん。有難うございます！私は、社長の秘書やら、運転手やら、マネージャーやら、何やかんやと、させて頂いてますので、ご安心下さいませww?ね？社長？」

「うん。そや。本間に、真香さんは、よーやってくれてんねやww」

「そーなんかい？ほんなら、真香さん？今度、今日のお礼に、皆で、焼肉か鍋でも行きましょうね?、俺が、仕切らせてもらいますね！」

「はい。有難うございます！楽しみにしてます！そろそろ通天閣ですが、どうしましょ？」

「おー。そこら辺でええわ。有難うやで、真香さん。今日は、もうええから、麻里ちゃんに、よろしくなww」

「はい。社長。有難うございます。じゃ、今日は、早目に上がらせて頂き、麻里と外食でも、行かせて頂きますww」

「社長、あまり飲み過ぎないようにね。。」と、

彼女は、去りました。

「誠也、すまんのー急によ。用事無かったんけ？」

「ww有っても、もう間に合わんやろww

お前こそ、忙しそやの、相変わらずのww」

「やっぱここきたら、串行こかぃ？

アホやの～相変わらず、クソのダルマに大行列やの・何が上手いんかの？？

あんなん食うんやったら、駄菓子のビッグカツの方が、よっぽど旨いのにのww?

誠也？どっち行く？」

「そりゃ、久しぶりやし、奴やの！お前、赤井に、しばかれっぞww?俺は、逃げるぞ?赤井にゃ勝てん‼️」

「さすが先生！奴に、直行やのww」

※ここで皆様、大阪の串カツの有名店は、今や《ダルマ》さんですが、メディアの影響も有りますが、本物は、

串カツなら《奴やっこ》どて焼きと串なら、《八重カツ》です。

覚えていて下さいね。

私達は、奴に入りましたww

まずは、ビールから、串6本、ニンニク、エビ、キス、アスパラ、ウインナー、椎茸、蓮根、鳥、牛肉と満喫し、店を出た。

「あー！久っしぶりに、旨かった‼️

真香さんも、誘ったら良かったの！？

すまんの礼二！ごっつぉーさん！」

「いやいや、かまへんねん。

なー誠也？スマートボール行こかぃ？」

「おー‼️可愛いの?まぁええやんけww行こかぃ！

大阪の夜やのww?」

スマートボール場に入り、スマートボールを連打して遊んでいると、彼は、何やらモジモジしながら、、

「なー？誠也？俺よ。。結婚しよ思ってんねん。。」

私は、スマートボールの連打を止め

「はぁい？？な、な、何やねん急に❗️何、告っとんねん‼️そんな事、早よサラーと言わんかい！何も、こんな所で。。。お前！アホか！相変わらず、、、

ちょー待て‼️更科行こ？

２件目は、俺に任せとけ‼️」

何だか、礼二は素直すぎる位に更科に着いてきた。

多分、結婚の話をドキドキしながら、いつ話そうか悩んでいたのだろう。

以外と初心な彼の気持ちは、分からなくも無かった。。

更科に着き、パイプ椅子をコンクリの床に、グリーッと２人引きずり、ざるそば２枚と、だし巻き玉子とビールを頼み、呑み直し、彼の話を聞く事にした。

「おー礼二？真香さんかい？」

「うん。せやねん。彼女や。惚れてしもての。。」

「彼女は、どないやねん？さっき麻里ちゃんとか言うとったの？彼女バツか？」

「うん。彼女、もう10年近く、女手１つで、娘を育ててなー、たまたま、うちのスカウトが、彼女の娘を勧誘して、話は始まった訳なんやゎ。」

「彼女の気持ちは、どんなもんよ？もう付き合うて長いんかぃ？」

「おー。前向きや。付き合うて１年半やな、もうほぼ一緒に彼女の家で暮らしてんや。娘も12やしな、これから難しなる年頃やし悩んどったんや。。

なかなか、大人しいええ子なんやで。」

「そりゃもう真香さんも、お前に惹かれて頼りにしてんねんから、早よ一緒になって彼女の力になって、安心させたれやww。ホッとさせたれや‼️ええ話やないかぃ。娘さんはどや？お前に懐いとんか？」

「うん。まあ、俺の仕事上の立場も有るしな、嫌われては無い思うわ?

本間に大人しいて、ポワ～って湯気みたいな娘なんや?」

「♨️湯気かww?。ええやんけ、ガチャガチャ小うるさいクソ生意気娘より、よっぽどええどww。

真香さんは、今いくつなんや？」

「1こ上や。」

「お前‼️1つ年上の嫁さんは、金のわらじを履いてでも探せ、言うのやないかい！

もーっいっとけ‼️ww

相思相愛で娘も懐いてんやし、何の不服もあらへんやんけ‼️ww

夫婦で、事務所固めたらええやないかい？

下手な他人とやるより、２人でガッチリやったらええやんけ！ww

おーッそりゃええ話やww明るい家庭計画やんけww?

もう早よ決めてまえ！」

「ww?コンドームのパッケージみたいな事ぬかすなボケ‼️せやけど正直、

お前に、そない言うてもろたら安心したわww?

ハァーッ良かった‼️スッとした‼️」

「俺は、お前の保護者か?お母んちゃうぞ?。まぁそない決まったら祝杯やww?

飲も飲も！

すんませーん！マスター！お酒２つー‼️」

「はいよー」

テレビからは、阪神×広島戦が流れ

私の頭の中からは、飛田新地の灯りが遠ざかっていった。。仕方ない、友の幸せな話だから。（苦笑）

「お待たせ。兄ちゃん酒は冷やで、よろしいか？」

「あ。ほーい。マスター今からちょっと祝杯上げさせてもらいますわww?

せやから、コップ酒で頼んますわ?」

「ほーww何かええ事おましたんかいなww

祝杯て、うちみたいな店でよろしいんでっか？ww」

「えぇ、マスターこいつね、結婚しよるんですわww?マスターとこで、祝杯上げさせてもらえるて、僕らからしたら、最高の場ですよww?マスター所みたいに、いつまでも大阪の伝統を守ってもらわんとな～

奴もやしな。。スマートボールもや?」

「兄ちゃんら、奴はんに寄って来はったんでっかww?。よー分かってはりまんなー。

あ、ほんなら祝杯の義にやったら、

升おまっせ、用意しまっさかい、ちょっと待っておくらっしゃww?」

私達は、マスターも入って３人で升酒で祝った?

「おぃ礼二？お前分かってんやろな？

これで、明日、破談になってもたとか言いだすなよ！こら?

もし、そないなったら俺とマスターに、飛田の青春通り１時間コースやぞ！？?

約束せーよ?」

「ハハハ?わしの息子、言う事聞きまっしゃろか～？ハハハ」

「マスター！大丈夫やって?青春通りの姉ちゃんに、チョンチョンて魔法かけてもろたら、一発でよみがえるって?」

そんなこんなで、更科を出た。

「ハハハ誠也すまんの～ごっつぉーになっとくど?腹パンパンや?」

「おー。よー食うたのー?で、お前今、どこに住んどるんや？真香さんとこよ？

お前、時間いけんのか？？」

「今、堺や。時間は全然大丈夫や、ちょっとまだ今までの話は、前菜やぞ！

まだメインが有んねん、ちょっとお前にしか出来へん相談事が有るんや、頼むわ！」

「えー！お前、前菜とメインてよ！今から、魚やら、フィレのステーキとか、もう無理無理やど?肉汁ハンバーグなんか、絶対無理?想像しただけで、ゲー出そうや?

勘弁してくれ」

「もう、物は食わさんよって、ちょっと相談乗って欲しいんや。。すまん！誠也！頼むわ。。」

夜の大阪のディープな街を、２人で歩きながら語った。。

「何や？またイベントやろ？どないしたんな？」

「おー。個撮なんや。」（何やそれ？）

「個人撮影言うてな、スタジオとか部屋で、女の子と1対1で30分くらい撮影さしたんねん」

「へぇー。そんなん流行るんか？

俺には、分からん世界やな。。」

「まあ、簡単に言うたら、AＫＢの個人撮影会が有ったとしたら、どないなるか分かるやろ？」（おー。どえらい事になるやろのー）

「それの、豆版や、チビッ子バージョンや?」（ほ～ぉ。。そんなん需要あんの？）

「ものごっつい人気や。即予約も埋まる、

料金かて、普通のイベントの5倍アップや?

単純に、人数分×5倍、しかも半時間でやから、回数こなして、DVDやらグッズと握手とか特別に腕を組ませて2ショット写したるとか、個撮のみのイベントも付けたるんや?

客も喜ぶ、会社もウハウハ、女の子も自信着いてキャーキャーしよるしギャラも付く、誰も何も損せえへんねん、幸せなええ仕事なんや?」

「そない聞いたら、確かに儲かる要素ぎょうさん有るな悪ないな。。ほんで、俺の出番は、いったいいつ何すんねん？スタジオの掃除でもしとくんかぃッ？？?」

「?いやいや?掃除みたいなもんバイトで充分や?実はな、麻里ちゃんなんや。。」

（おー。湯気ちゃんか?）

「せやねん。あの娘もな、一応個撮の枠に入ってんやけどな、予約が付かんのや～。」

「そんなもん、お前が社長やねんさかい、何ぼでも推したらんかい。ましてや、真香さんの娘やし、お前の娘にもあたる子やねんさかい」

「当然‼️当たり前や‼️やったよ推したんよ‼️ホームページにも画像やら動画のせとるし、イベントでも、目立つように立ち位置やら、エースの子らとコラボしたり、もちろん握手会もや。。

そのたんびに、麻里ちゃんは、弁当箱の中の漬物状態や。。サラダにも成られへんのや。。

この世界は、なかなか残酷でな、この娘言うたら、絶対この娘しかアカンのや、チーム全体とか違うから、白黒ハッキリ出るんや。アイアイなんか型だけや」

（つまりピンチヒッターじゃアカンのか）

「うん。絶対無理や。なかなか厳しい世界でな、まだ麻里ちゃん位の年頃なら、お互い女の子らも応援し合うんやけど、14や15にでもなったら、もう女の子同士が、ビシバシになるから、ここで引退する子もけっこう居るんや。上下関係も勝手に作りよるしな、見えへんサポートも大変なんやで、皆、女の子らは、アイドル目指して来るんやけどな。。正直、かなり難しいんや」

「へぇー！華やかそやけど、有る意味、寿命も短い言う事やな。。

麻里ちゃんは、エース言わんでも、レギュラーには入ってんか？真香さんの娘やねんから、そこそこいけてんちゃうんかい？」

（いや。入ってへん。）

「そうなんや、、ベンチ入りはしてんか？」（いや。入ってへん。）

「あちゃーメジャーやったら、3A～か。」

「うん。そんなとこや。。それで個撮の方もな、女の子の数と枠が有る訳よ、当然、個撮で予約が入ったら、女の子らにも報酬入るしするから、けっこううるさいんやー、やりたい子も多いし、親からも金の為に、自ら推してきよるんよ。

基本、ネット予約やさかい、入ってる子、入って無い子が、一発で分かるんよ。」

「へぇー！親も必死やの～」

「そこで、お前に相談なんや。

あんなー、次の日曜の昼から、麻里ちゃんの個撮に予約して欲しいんや。

本間はアカン事やけど、お前にしか頼めんのやー。すまんけど頼むわ！」

こちらの親御さんも必死のようだ?

「はぁい？？ほたら、俺が麻里ちゃんの客に成る言う事か？？せやけどよー、そんな事して麻里ちゃんの為に成るんかぁ？」

「おー。俺も色々考えたんやけどな、

麻里ちゃんの夢も有るし、俺と真香がこの仕事に携わってる限り、あの子からは切っても切れない生活環境なわけよ、今の状態で行ったら、あの子に、この世界の嫌らしさを早々に目の当たりに感じさせてもて、

大嫌いになってまう思うんや。。

自分の大嫌いな仕事を両親がしてるとなれば、分かるやろ？？

さすがに、そんな思いは、させた無いのが１番やし、出来るだけ俺なりに、安定した家庭環境で育ててあげたいんや。。

せめてもの救いは、麻里ちゃんが、エースやセンター目指してグイグイ行く子やのぅて良かったこっちゃ。。

いずれ、麻里ちゃんには、この世界をある程度見たら、ちゃんと話して引かせようて思うとるんよ。。だから頼む‼️

な～誠也！今だけ頼むわ、、、」

これは、マジで考えとるな～。

彼なりに、気持ちを吐き出しとるしな。

結婚、家族、先の事、考えての彼の姿に、

ひと役買うしかなかった。

後の事は、これからお灸すえたるとして。。

「よっしゃ！分かった！受けたるわ?」

「本間ッ‼️誠也！ありがとう！

めっちゃ助かる‼️本間にありがとうやで！

絶対に迷惑も、金もかけさせへんよって！

本間に感謝する！こんなん誰にも頼まれへんしよ！

ありがとうやで！いつかまた、礼させてもらうわ！あー良かった！ホッとした！」

「?えーよ?せやけど俺、ジュニアアイドルてよー、興味もクソも無いけど、かまへんのかぁ？何しとったらええねん？」

「お！ちょっと待てや、河童寄ろか？

もう、すぐそこやぞ?」

※河童とは、同級生が兄弟で営んでる寿司屋です。

「おー。もうそない歩いとったんやの！

ちょうどええやん、寄ろ寄ろ?」

礼二が、河童の扉を、ガラリと開け

すごんだ声で

「お゛ー‼️ジャマすんどッ‼️席空いてんかいッ‼️」

ドスッ‼️と包丁を何かに叩き付ける音とカウンター越しに、睨み返す板前?

「何や～、アイドル社長ですやん?どうりで、柄悪い思いましたがな?」

「お！久しーの！わぃもジャマすんどッ」

「あー❗️ねずみ先生も?お揃いで！

ご無沙汰してます。

※先生＝俺。は、数字が好きで、数学だけは飛び抜けて良かったので、友からは、先生と呼ばれている。

ねずみは、俺が常にグレーな関係の仕事をする為、グレー＝ねずみとつきました。

あ。今日、兄ちゃん帰って来ませんねん、とりあえず電話入れますわ」

「かまへんど、俺ら、もうお腹一杯なんや?もう、何もッ食べられへんし、何もいらんねん?」

「ほんなら、何しに来はりましたんや？?」

「会議や！会議やで！?ビール１本で夜通し粘れる店有るて聞いて、はるばる歩いて来たんやがな?頼むで‼️」

「せやけど、何か頼まな申し訳ないしの～

何しょー。ほんなら板前さん！

ケーキセットと、こちらさんは？？（ホットケーキや！）頼んまっさ?」

「有るか‼️そんなもん?ほんで、

腹一杯ちゃうんか❗️ケーキら頼むな?」

「ハハハ‼️スィーツは別腹じゃ‼️?売り切れやったら、しゃーないの！ビール１本で、粘らしてもらうど?」

「何や、今日、アイドル社長、機嫌悪いんでっか？？」

「いや？こいつは、機嫌良すぎる位、機嫌ええはずやど?アゲアゲや絶対?

あっ！せや弟？ええもんやるわ?ほれッ?

ネスカフェや?最新版のゴールドブレンドや?休みの日にせえよ‼️↑↑やど。

まだ発売前の本物や」

「おわーッ‼️すんません?ええんですか！

あーたぁーすッ‼️」

「ハーブけ？」

「おぉ。まださじ加減１つで何ぼでも化けよるよって、規制規制も恐くない?もう暫くは凌げるわ?」

「怖いお方や?」（どっちがじゃ！）

「おぃ、ほんで本題やけどよー、俺ジュニアアイドルやて、悪いけど本間に何も興味ないけどよー、何したらええねん？」

「おぉ。何でもかまへんねや、時間は30分や。部屋の中で麻里ちゃんの写真やら動画写したり、喋ったりしてくれたらええんや?興味有ったら、ポーズ取らせてもええんやぞww?」

（アホか！ほんで、時間帯は？）

「おぉ12時～30分や。

10時～11時～12時～13時～14時～15時～

の、１日6回でな、

普通、取る子はオール時間帯取るんやけどな、無理なんや麻里ちゃんは、、まだ0なんや。。せやから、分けて12時と13時の２回にして、後は、違う娘に振るようにしてんや。」

「なるほど。。2枠の麻里ちゃんに1枠入ってたら、有りやわな。

そんなん、オールで入る子ら居んのんかぃ？」

「居るわ居る居る❗️レギュラークラスは、ほぼそんなんや?

せやさかい、割り振り大変なんやぞ?

だから、ピンチヒッターじゃアカンねん」

「そーか～。お、せや！麻里ちゃんの写真無いんかい？」

「ん。有んで有んで。ちょー待てよ。。」

礼二は、スマホをいじり画像を探していた。

「おぃ弟ッ！腹の膨れへん充てと、一口で食える揚げもんと、お湯割り２つ、いや3つやな?お前のと、頼むわ」（はいょー）

「お。有った有った。これや、ほれ」

彼のスマホの画像をパラパラめくった。

なるほど。。。。

そこには、麻里ちゃんの水着姿や体操服、私服、スクール水着、下着の様な白い水着姿、色々あった。。

しかし、パラパラ捲るうちに１枚私服で髪をアップにして微笑んでる写真が有った。

俺は、その写真を見返した。

可愛い❗️

他の写真では無い、この子の可愛いさが有る❗️

「おぇ礼二？これ全部誰が写した画像や？」

「俺も写したり、キャメラマンやらやな?」

「ど～りで趣味悪～！下からのアングルだらけで、エロ満タンやないか?

ほんで、この私服のも、お前らが写したんか？」

「ハハハ?やかましわい！エロは部分部分に必要なんじゃよ?

これなー。。これちゃうな。。これ多分、真香ちゃうかな？？麻里ちゃんがうちに来る時に送って来たのやわ！思い出した‼️真香や真香からのや」

「やっぱりな～。さすが母親やの～

娘のええ所、引き出しとるわ～。

麻里ちゃんの画像もろてええか？」

「おー。勝手にせえや、せやけど、先生？お前に写真の良さが分かるんかい？??」

俺は、彼のスマホから、麻里ちゃんの画像を全部、自分へと送った。

「おー。ついでによー、エース級とレギュラーの画像も見せてくれや」

「おー。先生！先生も際どい世界にとうとう足を踏み入れまっか！?ちょー待てよー

ええのん、おまっせー??」

「アホか！興味ないわボケ‼️

比較すんや比較。そんなええのんいらんよって、普通のくれ❗️普通の」

俺のスマホが連呼する。

彼のスマホから、エース級、レギュラークラス、ベンチ入り、と20枚程来た。

それぞれを見たが、なるほどの納得だった。。。

「どや、分かるか先生？これも、ネスカフェや???」

（違いがわかるっ。ちゅーやつか?！）

ハハハ?

「こんな娘ら、ぎょーさん抱えて、見た目より結構大変なんやぞ」

「おー。思うたわ、お前、女の子らとワーキャーしとるだけで、楽して儲けとると、ばっかり思うとったからよー?」

「お前！しばくど‼️」（断んぞ‼️）?

「ウソやウソや?先生様」

俺達は、店を出た。

「俺らも、昔からしたら、もう倍程年食うたの～。せやけど、ヤクザにも成らんと、まだ成功してる方かの？？」

「そっか～。お前も結婚かー。

社長で、亭主で、旦那で、父親か。。

ぎょーさん肩書き着いたの?

俺は、さっぱり何も無しやの～

淋しいもんや?」

「先生が有るやんけ?おー。ほたら女紹介したろけ？‼️」

「今、ジュニアアイドル紹介してもろたとこやんけ?

我がで探すわぃ?」

「あ！せや先生、これこれ。麻里ちゃんのDVDや、一応見といたってくれやww」

DVDを受け取り、真香さんと麻里ちゃんへの土産を持たせ、彼と別れた。

帰りの電車で、麻里ちゃんの画像を眺めていた。

やはり、私服の、あの１枚に目が止まる。

レギュラーやエースの子と見比べても、

麻里ちゃんにしか無い、良い物が有る、

帰ってDVDを見るのが楽しみになる

俺でした。。

続く。。